Preparación
El
elemento fue preparado en estado puro por primera vez
en 1.937 por Klemm y Bommer mediante la reducción
del tricloruro de iterbio con potasio
aunque el metal obtenido estaba mezclado con KCl.
En 1.953 Daane,
Dennison y Spedding lo prepararon mucho más puro
y ello permitió la determinación de las
propiedades físicas y químicas del elemento.
Se recupera comercialmente
principalmente a partir de las arenas de monacita, que
contienen aproximadamente un 0,03%.
Las recientes
técnicas de cambio iónico y extracción
solvente han facilitado la separación de las tierras
raras entre sí.
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