Abundancia y estado natural
Figura
39º en la clasificación de los elementos más
abundantes de la corteza terrestre.
Se encuentra en
pequeñas cantidades en la torita, o silicato de torio
(ThSiO4) y en la torianita, un mineral radioactivo
compuesto de óxido de torio y uranio.
Sus yacimientos
más importantes, principalmente como óxido
de torio ThO2, se encuentran en las arenas
de monacita de la India y Brasil, Australia y Estados
Unidos.
Tras el descubrimiento
de algunos depósitos de minerales que contienen
torio se estima que el elemento puede ser tres veces más
abundante que el uranio y de una abundancia parecida a
las del molibdeno y
el plomo.
En cuanto al
poder energético del torio contenido en los minerales
de la corteza terrestre se estima que puede ser superior
a los del uranio y el petróleo juntos.
Se supone que
el calor del interior de la tierra se debe, en buena medida,
al torio y al uranio.
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