Glenn Theodore Seaborg

El primer isótopo sintetizado fue el ²⁴⁵Cf, obtenido por bombardeo de curio con partículas alfa por Stanley G. Thompson, Kenneth Street, Albert Ghiorso y Glenn T. Seaborg en la Universidad de California, de donde procede su nombre.

Posteriormente se sintetizaron los isótopos ²⁴⁹Cf y ²⁵²Cf por bombardeo de ²³⁹Pu con neutrones. Hoy se conocen los 17 isótopos de números másicos comprendidos entre 240 y 256.

Se ha sugerido que el californio puede producirse en las explosiones de las supernovas por las características de la luz observadas mediante los telescopios, pero esto está aún por comprobar.