Guillaume Amontons nació el 31 de agosto de 1663 en París, Francia.

Fue un físico e inventor francés destacado por sus aportes a la física experimental, especialmente en el estudio de la fricción, la termometría y la construcción de instrumentos científicos. Su padre era abogado y procedía de Normandía, aunque la familia se estableció en París, donde Amontons pudo crecer en un ambiente favorable para el estudio y la investigación.

Durante su infancia sufrió una enfermedad grave que le provocó una sordera completa pero esta dificultad no frenó su curiosidad ni su capacidad creativa. Desde niño mostró gran interés por los aparatos científicos: en lugar de jugar con juguetes comunes, se entretenía construyendo instrumentos y mecanismos. Aunque no hay datos claros sobre estudios universitarios formales, se considera que fue en buena parte autodidacta, formándose en matemáticas, física, mecánica, dibujo, topografía y arquitectura.

Su talento como inventor apareció muy pronto. En 1687, con solo 24 años, presentó ante la Academia de Ciencias de Francia un higrómetro de su invención, un aparato destinado a medir la humedad del aire. Este instrumento fue importante porque permitía estudiar con más precisión un elemento fundamental del clima y de la meteorología. Más tarde, en 1695, publicó su única obra escrita, titulada "Remarques et expériences physiques sur la construction d’une nouvelle clepsydre, sur les baromètres, les thermomètres et les hygromètres", en la que reunió sus experimentos sobre clepsidras, barómetros, termómetros e higrómetros.

Amontons también trabajó en el diseño de una clepsidra, o reloj de agua, pensada para medir el tiempo con mayor precisión, especialmente en la navegación marítima. Además, realizó mejoras en barómetros y termómetros, y describió un termómetro que utilizaba la dilatación del aire para medir la temperatura. Entre 1688 y 1695 experimentó además con un telégrafo óptico, un sistema de comunicación visual a distancia mediante señales y estaciones sucesivas, considerado precursor de sistemas posteriores de comunicación óptica.

En 1699 fue admitido como miembro de la Academia de Ciencias de Francia, reconocimiento que confirmaba la importancia de sus investigaciones. Ese mismo año presentó sus estudios sobre la fricción, por los que es especialmente recordado. Formuló principios fundamentales: la fuerza de rozamiento se opone al movimiento, es proporcional a la fuerza normal y no depende del área aparente de contacto. Estas ideas se conocen como leyes de la fricción de Amontons y siguen siendo importantes en la física y la ingeniería.

Otro de sus grandes aportes fue en el campo de la temperatura y la presión de los gases. En 1702 presentó un termómetro de aire y estudió la relación entre la presión y la temperatura. Sus investigaciones ayudaron a comprender que, cuando un gas se mantiene a volumen constante, su presión aumenta al subir la temperatura y disminuye al enfriarse. Por ello, su trabajo está relacionado con la llamada ley de Amontons, también conocida posteriormente como ley de Gay-Lussac.

Amontons tuvo además una intuición científica notable: se le atribuye haber sido una de las primeras personas en considerar la idea del cero absoluto, concepto que sería desarrollado más ampliamente en siglos posteriores. También se le recuerda como un inventor interesado en crear instrumentos útiles y precisos para la ciencia. Según una de las fuentes, lejos de considerar su sordera como una limitación, Amontons llegó a verla como una ayuda para concentrarse en su trabajo científico.

Guillaume Amontons murió el 11 de octubre de 1705 en París, a los 42 años. Su fallecimiento prematuro interrumpió una carrera científica muy prometedora. A pesar de su corta vida, dejó un legado duradero en la física, la meteorología y la instrumentación científica. En reconocimiento a sus contribuciones, un cráter de la Luna lleva su nombre: el cráter Amontons.

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