El triángulo de Van Arkel–Ketelaar es un diagrama utilizado en química para clasificar el tipo de enlace químico de una sustancia a partir de las electronegatividades de los elementos que la forman.
Para un compuesto formado por dos elementos A y B, normalmente se representan dos magnitudes:
En el eje X:
$$ \text{Electronegatividad media}=\frac{\chi_A+\chi_B}{2} $$y en el eje Y
$$ \text{Diferencia de electronegatividad}=|\chi_A-\chi_B| $$donde \(\chi_A\) y \(\chi_B\) son las electronegatividades de los dos elementos.
Desde el punto de vista didáctico lo importante es que los enlaces reales no siempre son 100 % iónicos, covalentes o metálicos. El triángulo nos muestra que existe una transición gradual entre estos tipos de enlace. Por ejemplo, un compuesto puede tener carácter principalmente covalente pero también cierto carácter iónico.
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