El índice de masa corporal se calcula dividiendo el peso ( en kg-fuerza) entre el cuadrado de la altura (expresada en m).
IMC = peso/altura2
Técnicamente las unidades del IMC resultan ser las de una presión: una fuerza entre una superficie (kgf/m2). Esto es sólo una coincidencia y no tiene sentido físico alguno ya que al elevar al cuadrado la altura de una persona, el valor obtenido no representa a una superficie.