Usos
El
hierro puro tiene un uso limitado. La mayoría del
hierro se usa en formas procesadas como hierro forjado
y acero.
El hierro comercial
contiene cantidades pequeñas de carbono y otras impurezas
que alteran sus propiedades físicas, que son mejoradas
apreciablemente por la adición de carbono y otros
elementos aleantes. El hierro comercialmente puro se usa
para la producción de láminas de metal galvanizado
y de electroimanes.
Algunos compuestos
de hierro son empleados para propósitos medicinales
en el tratamiento de la anemia, cuando la cantidad de
hemoglobina o el número de los glóbulos
rojos de la sangre disminuye. El hierro se usa también
en la preparación de tónicos.
Forma compuestos
ferrosos en los que actúa con valencia +2 y férricos
en los que tiene valencia +3. Los compuestos ferrosos
se oxidan fácilmente a férricos. El más
importante compuesto ferroso el es sulfato ferroso (FeSO4),
llamado vitriolo verde; normalmente se presenta en cristales
de color verde pálido hidratados con siete moléculas
de agua y se usa como un mordiente en el teñido, como
medicina en tónicos y en la fabricación
de tinta y pigmentos.
El óxido
férrico, un polvo rojo amorfo, se obtiene por tratamiento
de sales férricas con una base o por oxidación
de la pirita. Se usa como pigmento, conocido como rojo
hierro o rojo Veneciano; como un abrasivo para pulir y
como medio magnetizable sobre discos y cintas magnéticas.
El cloruro férrico,
cristales brillantes de color verde oscuro, se obtiene
calentando hierro en cloro,
se usa en la medicina como una solución alcohólica
llamada tintura de hierro.
Los iones ferroso
y férrico se combinan con el cianuro para formar
compuestos complejos de cianuro.
El ferrocianuro
férrico (Fe4 [Fe (CN)6]3),
azul oscuro, sólido amorfo formado por la reacción
de ferrocianuro de potasio con una sal férrica,
se llama azul Prusia. Se usa como pigmento en la pintura
y en lavandería para corregir el matiz amarillento
que dejan las sales ferrosas en el agua.
El ferrocianuro
de potasio (K3Fe(CN)6), se obtiene
a partir del ferrocianuro ferroso (Fe3 [Fe(CN)6]2)
y se usa en procesar papel de copia. El hierro también
experimenta reacciones fisicoquímicas con el carbono
que son esenciales en la formación de acero.
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