Preparación
Existen
muchos métodos para obtenerlo. Industrialmente
se suele obtener a partir del agua, por electrólisis,
o recuperándolo del gas natural.
Cuando se obtiene
por electrólisis del agua es necesario que ésta
contenga sales en disolución con el objeto de aumentar
su conductividad eléctrica. En el electrodo negativo,
cátodo, se descargan los iones hidronio H3O+
en forma de hidrógeno atómico combinándose
inmediatamente entre sí para formar las moléculas
H2 que forman burbujas y se desprenden. Simultáneamente,
en el electrodo positivo (ánodo) se desprende oxígeno.
Para obtener hidrógeno
a partir del gas natural se comprime éste para
separar los hidrocarburos ligeros, se le somete a un proceso
de desecación para eliminar el agua y se separan
el azufre y el nitrógeno. La mezcla resultante
se refrigera con nitrógeno líquido y por
último se procede a la separación gaseosa
del monóxido de carbono y el hidrógeno.
En los laboratorios,
para obtener pequeñas cantidades de hidrógeno,
se suele tratar cinc
con ácido clorhídrico diluido, proceso en
el que se forma cloruro de cinc y se desprende hidrógeno:
2HCl + Zn = ZnCl2
+ H2
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